Schwimm- oder Taucherflossen sind Schwimmhilfen. Schwimmern oder Tauchern ermöglichen diese Flossen, indem sie die Vortriebsfläche ihrer Beine erhöhen, ein schnelleres Schwimmtempo zu erreichen oder den Wasserwiderstand besser zu erfühlen.
Die Flosse als Sportgerät ist von der Natur inspiriert. Als Vorbild dienen hauptsächlich die Fluke, Schwanzflosse von Walen und Delphinen, und die ähnlich einer Flosse aussehenden Schwimmhäute zwischen den Zehen verschiedener Frösche, Lurche und Kröten.
Handelsübliche Flossen werden meist aus Gummi oder PVC gefertigt, wobei bei manchen Sonderformen auch Glas- oder Kohlefaser verstärkter Kunststoff zum Einsatz kommt. Aufgrund der Materialzusammensetzung werden auch aufschwimmende Flossen und solche die schwerer sind als Wasser, unterschieden.
Neben den verschiedenen Materialien werden Flossen hauptsächlich anhand zweier Merkmale unterschieden. Dem Fußteil der Flosse und dem Flossenblatt. Bei den Fußteilen unterscheidet man zwischen Schwimmflossen, die wie Schuhe geformt sind und meist barfuß getragen werden und Fersenbandflossen, deren Fußteil ähnlich eines Pantoffels geformt sind und genügend Platz für wärmende Neoprenfüßlinge oder Teile eines Tauchanzuges bieten. Nach hinten wird das Fußteil der Fersenbandflossen mit einem verstellbaren Band verschlossen.
Die Form des Flossenblatts ist abhängig von dem beabsichtigten Einsatzgebiet der Flossen.
Beim Brustschwimmen werden sogenannte Flap Fins, im Deutschen auch Schwimmschuhe, genutzt. Sie bieten in der Schlagphase eine vergrößerte Vortriebsfläche und lassen den Wasserwiderstand besser erfühlen.
Gerade bei Kindern, die Brustschwimmen gerade erst lernen, lässt sich mit Hilfe von Flossen so ein Großteil der Fehler beim Brustschwimmen vermeiden.
Kraulflossen sind die Standardform der Flossen, sie werden beim Kraulen und Rückenkraulen eingesetzt.
Ihnen ähneln die Tauchflossen, nur dass diese eine größere Vortriebsfläche gegenüber der Kraulflossen besitzen.
Eine Spezialform der Tauchflossen sind die Apnoeflossen. Bei ihnen ist alles auf Effizienz ausgelegt. Sie sind lang und schmal und ermöglichen so einen besonders starken Vortrieb.
Ebenfalls beim Apnoetauchen eingesetzt werden Monoflossen, auch Mono Fins. Diese besteht wie der Name es andeutet aus einer großen Flosse für beide Füße die einem Fischschwanz stark ähnelt. Bei Monoflossen kommt meist Glasfaser- oder Kohlefaser-verstärkter Kunststoff zum Einsatz. Weitere Anwendung finden sie beim Schwimmen mit der Delphintechnik, Strecken- sowie Orientierungstauchen.
Rescue Fins oder auch Fiberglasflossen werden beim Rettungstauchen sowie verschiedenen Unterwassersportarten wie Unterwasserrugby eingesetzt. Sie ähneln in der Form einer normalen Flosse, sind allerdings durch Wettkampfregeln in ihrer Größe beschränkt und wie Monoflossen mit GFK oder CFK verstärkt.